Dites adieu aux engrais synthétiques. Dr. Mariangela Hungria, une microbiologiste des sols brésilienne de renom à la Société brésilienne de recherche agricole (EMBRAPA), a été récompensée par le Prix mondial de l'alimentation 2025—souvent appelé le "Prix Nobel de l'alimentation"—pour ses avancées révolutionnaires dans la fixation biologique de l'azote. Au cours de plus de quatre décennies, Hungria a développé plus de 30 technologies microbiennes, y compris des inoculants et des co-inoculants qui permettent aux cultures (en particulier le soja) de tirer parti des bactéries symbiotiques du sol. Ces bactéries convertissent naturellement l'azote atmosphérique en formes utilisables par les plantes, réduisant ou éliminant considérablement le besoin d'engrais azotés synthétiques. Ses innovations ont transformé l'agriculture tropicale, augmentant les rendements de manière durable tout en réduisant les coûts et les dommages environnementaux. Au Brésil seulement, ces solutions biologiques sont appliquées sur plus de 40 millions d'hectares de terres agricoles (principalement du soja), permettant aux agriculteurs d'économiser entre 25 et 40 milliards de dollars par an en frais d'engrais. Les avantages environnementaux sont tout aussi profonds : en remplaçant les engrais chimiques, ses méthodes empêchent le rejet de plus de 180 à 260 millions de tonnes métriques d'émissions équivalentes en CO₂ chaque année (les chiffres varient légèrement selon la source et l'année, avec des estimations récentes autour de 230 à 260 millions de tonnes pour les saisons récentes). Le travail de Hungria a contribué à positionner le Brésil comme une puissance agricole mondiale, en le transformant en un producteur de soja de premier plan avec une productivité élevée et une empreinte écologique réduite. Son approche à faible coût et respectueuse de l'environnement offre un modèle évolutif pour améliorer la sécurité alimentaire dans le monde entier, prouvant que des solutions puissantes pour une agriculture durable résident souvent dans les communautés microbiennes du sol.